En medio de una crisis de su sector petrolero, Ecuador avanza hacia una paradoja: pese a ser un país petrolero, está a punto de importar más combustibles que el crudo que exporta. ¿Pero qué significa esto y qué implicaciones tiene para una economía dolarizada como la ecuatoriana?
Como Ecuador no puede emitir su propia moneda, depende de la entrada constante de divisas para sostener la liquidez su economía dolarizada. Una de sus principales fuentes de dólares es la exportación de petróleo, explica Santiago Mosquera, decano de la Escuela de Negocios de la Universidad de las Américas (UDLA).
Pero añade que si el país comienza a gastar más divisas en importar derivados de las que recibe por exportar crudo, el balance tiende a volverse negativo. Esto reduce el aporte neto de dólares a la economía y puede generar presiones sobre el gasto público.
Mosquera dice que es deseable que una economía no sea dependiente del sector petrolero, pero en el caso de Ecuador esto no obedecerá a políticas estatales para fortalecer otros sectores de la economía, sino a una reducción de la producción petrolera.
Los últimos años la producción de petróleo de Ecuador se ha estancado en torno a los 470.000 barriles por día, dice Mosquera. Y cree que es de esperar Ecuador produzca cada vez menos crudo a medida que avanza el cumplimiento del mandato popular para el cierre del bloque petróleo ITT.
Pero dice que, por otro lado, el consumo de combustibles ha ido en aumento.
Según las proyecciones del Ministerio de Finanzas, Ecuador exportará alrededor de USD 5.926 millones en crudo, pero deberá destinar USD 4.981 millones para importar gasolina, diésel y gas doméstico en 2026. La diferencia es mínima para un país cuya economía ha dependido del petróleo durante cinco décadas.
La diferencia, además, se ha ido achicando en los últimos 20 años.
Durante la última década, Ecuador mantenía un “colchón petrolero”: la diferencia entre lo que ingresaba por exportar crudo y lo que gastaba en importar combustibles.
Ese margen era amplio y le daba al país un respiro financiero. En 2020, por ejemplo, Ecuador obtuvo USD 2.672 millones adicionales después de pagar sus importaciones de derivados.
En 2021, el colchón subió a USD 4.129 millones, y en 2022, con los precios internacionales al alza, alcanzó un récord de USD 5.726 millones.
Fuente https://www.primicias.ec/economia/petroleo-crisis-importaciones-combustibles-paradoja-110499/
